Буквально в полусотне километров от шумной Барселоны находится настоящий средневековый городок с узкими мощеными улочками, старинными храмами и необычными музеями — Игуалада. И если целью поездки является неизвестная Испания, туроператор может предложить в рамках путешествия по стране посетить и этот город, который особенно прекрасен ранней весной, когда кажется, что романтические грезы обретают материальный облик.
Город известен с 1000 года. Благодаря тому, что Каталония к этому времени была уже практически недоступна для мавров, до наших дней сохранились католические храмы, возведенные в XII-XIII вв. в романском стиле — Святой Марии и Святого Иакова. В неприкосновенности осталась и интереснейшая достопримечательность Игуалады — проход Святого Михаила, буквально прорубленный в стенах старинных зданий.
Самый центр города — площади Пия и Пилар — настоящие средневековые площади, облепленные со всех сторон домами и домишками. Планировку Игуалады невозможно представить себе и без перекрестка Святого Рока и улиц Капита-Гали и Форн. Гуляя по Старому Городу, с легкостью можно полностью отдаться во власть воображения и мысленно перенестись почти на тысячу лет назад.
В Игуаладе есть и здания более поздней постройки, но не менее значимые и интересные с точки зрения местных жителей и гостей города. Но туристы особенно любят посещать церковь Святого Розария XVI века, построенную в стиле Испанского Ренессанса и неоготическую церковь Соледад, возведенную в 1869 году. В базилике Святой Марии (XVII в.) расположен музей религиозного искусства, занимающий два зала. В постоянной экспозиции — коллекция предметов, предназначенных для богослужений, над созданием которых трудилось не одно поколение каталонских ювелиров.
Игуалада — столица самого знаменитого европейского фестиваля воздушных шаров. Тем, кому посчастливилось выбрать июльские туры в Испанию с детьми, можно не заботиться о том, чем занять их в этом городе. Во время фестиваля, продолжающегося в течение двух недель, ежедневно в воздух поднимаются сотни разноцветных монгольфьеров и несколько десятков аэростатов. Проводятся вне конкурсной программы и свободные полеты, в которых могут поучаствовать все, кто хочет увидеть зеленые долины и холмы с головокружительной высоты, разумеется, под руководством опытных инструкторов.
С XII в. Игуалада известна как центр кожевенного производства. Сначала в городе появились небольшие мастерские, в XVI в. возникли скорняжные мануфактуры, а в XIX в. открылась крупнейшая в Каталонии фабрика по выделке кож. Сегодня в зданиях этой фабрики находится весьма необычный музей. В цехах, где некогда полным ходом шло производство, в 1954 году открылся Музей кожи.
Экспозиция посвящена технологии скорняжного производства, широко представлены изделия из кожи различного качества и типа, старинные и современные инструменты, работающие макеты, иллюстрирующие процессы обработки материалов. Еще один необычный музей, который стоит посетить — музей погонщиков волов. Здесь воссоздана практически вся история использования гужевого транспорта и представлена вся необходимая экипировка для вьючных и верховых животных.
Самые пышные торжества в Игуаладе проходят в августе, в день Святого Варфоломея, покровителя города. Во время праздника средневековые улочки и площади оживают и заполняются веселыми участниками шествий и маскарадов. А с наступлением ночи небо расцвечивается сотнями фейерверков. После такого праздника можно позволить себе отдых в Барселоне на море, на роскошном золотистом восьмикилометровом пляже. И хотя прибрежные районы этого города играют куда меньшую роль, чем внутренние, туристы со всего мира спешат сюда, чтобы понежиться в ласковых лучах каталонского солнца и послушать древний шепот средиземноморских волн.
