Девять мировых производителей чипов памяти должны выплатить Евросоюзу штраф в размере более €331 млн за образование картеля, действующего в течение 4 лет. Вердикт был вынесен после длительного изучения обстоятельств сделок, начатого в 2002 г.
Европейская комиссия, являющаяся исполнительным органом ЕС, объявила о наложении штрафа на девятерых производителей полупроводниковых чипов за образование картеля и ценовой сговор. Суммарный штраф в размере более €331 млн ($404 млн) должны выплатить следующие компании: Infineon Technologies, Hynix Semiconductor, Samsung Electronics, Elpida Memory, NEC, Hitachi, Mitsubishi, Toshiba и Nanya Technology. Наибольший штраф наложен на корейскую Samsung, которая является крупнейшим мировым производителем чипов памяти. Она должна выплатить €145,7 млн. Это в 2 раза превышает размер штрафа, наложенного на немецкую Infineon. У остальных компаний штрафы меньше, чем у Infineon.
В картельном сговоре также была обвинена американская компания Micron Technology, однако она вышла сухой из воды, так как именно она сообщила ЕК о существовании картеля в 2002 г. В связи с этим штраф на этого поставщика было решено не возлагать. Вместе с тем каждая из других компаний, замешенных в ценовом сговоре, признала свою вину, что позволило снизить размер штрафа в каждом случае на 10%. Из всех указанных производителей только лишь Infineon находится в Евросоюзе, остальные находятся в США, Корее и Японии, однако они продают свои товары в еврозоне, поэтому должны следовать европейским законам, отмечают регуляторы.
По данным следствия, картель действовал с 1 июля 1998 г. по 15 июня 2002 г. В этот период участники сговора координировали свою работу по установлению цен и объемов продаж DRAM-памяти, использующейся в ОЗУ компьютеров, серверов и другой вычислительной техники. Таким образом поставщики заключили большое число контрактов с местными производителями.
Урегулирование ситуации было осуществлено по новой схеме, принятой в 2008 г., которая позволяет сократить время делопроизводства. Благодаря этому удается снизить издержки, которые, в конечном счете, оплачивают граждане ЕС, и повысить эффективность работы исполнительной власти, которая получает дополнительное время на другие проекты. «Вам может показаться, что слово «урегулировать» плохо подходит к значению картеля, — комментирует комиссар по антимонопольной политике Хоакин Альмуния (Joaquin Almunia). – Конечно же, мы не идем ни на какие компромиссы. Создание картеля – это грубейшее нарушение антимонопольного законодательства, которое ущемляет права пользователей и других игроков рынка».
Некоторые из указанных производителей были оштрафованы и ранее. Так, например, в 2005 г. штраф в размере $300 млн Министерством юстиции США был наложен на компанию Samsung, в 2005 г. была наказана компания Hynix – на $185 млн. А руководители Infineon даже попали в тюрьму за подобные махинации, правда, не на долгий срок – не более 6 месяцев. В мае прошлого года исторический по своему размеру штраф в €1,06 млрд был наложен Еврокомиссией на корпорацию Intel, крупнейшего в мире производителя процессоров.
