По мере расползания слухов о будущем новом устройстве Microsoft проект Origami компании начинает обретать форму очень маленького планшетного компьютера, который, возможно, будет достаточно дешевым, чтобы апеллировать к массовому потребителю.По словам источников, знакомых с проектом, концепция, о которой Microsoft планирует рассказать в следующем месяце, строится на базе операционной системы Windows XP, но обещает не замену существующих ПК, а принципиально новую разновидность устройств. Устройства Origami с экраном, большим, чем у КПК, но меньшим, чем у ноутбука, не будут помещаться в карман, но их можно будет носить в сумке и даже в самом маленьком рюкзаке.
Цель Microsoft — создать прототип устройств, которые можно будет продавать по цене до $600. Origami сможет поддерживать такие функции, как GPS, Bluetooth, сотовые сети 3G и сети Wi-Fi, хотя каждое такое дополнение будет повышать его стоимость.
Слухи об Origami распространились на прошлой неделе. Веб-сайт Origami Project, принадлежащий Microsoft, обещает свежую информацию в четверг. Однако источники говорят, что это, скорее всего, будет очередной трезвон, а реальную информацию можно будет получить только на выставке CeBit в Ганновере, которая будет проходить с 9 по 15 марта.
В нехарактерной для себя манере Microsoft хранит молчание об Origami, в то же время раздувая пламя своим веб-сайтом. Однако Origami явился не на пустом месте. Впервые Microsoft продемонстрировала Origam-подобный прототип на прошлогодней конференции в Windows Hardware Engineering в Сиэттле. Тогда Билл Гейтс помахал чем-то с 6-дюймовым экраном и сказал, что Microsoft надеется продавать это за $800 или дешевле, хотя компания не уточнила, когда оно станет коммерчески доступным.
Гейтс тогда говорил, что для того, чтобы сделать Ultramobile 2007, как назывался прототип, реальностью, потребуются значительные усовершенствования в аппаратуре и программном обеспечении. Однако в ближайшую пару лет, по его словам, можно будет выпустить 0,7-кг устройство примерно за $800, сочетающее в себе все функции ПК, телефона и фотокамеры. «Мы убеждены, что это реально», — заявил Гейтс аудитории производителей оборудования.
Говорят, что Microsoft толковала о планах Origami-подобного устройства на партнерской конференции в начале февраля. В понедельник представитель Microsoft отказался сообщить подробности об Origami. Microsoft подтвердила, что циркулирующая видеозапись подлинная, но сделана почти год назад, и на ней запечатлено всего лишь «первое движение компании в сторону данного форм-фактора».
В начале этого года маленький стартап Dualcor Technologies анонсировал мини-планшет, напоминающий Origami, но он предназначен для предприятий. Это устройство, cPC, использует процессор Via Technologies, имеет 5-дюймовый экран и исполняет Windows ХР, но содержит и встроенный телефон Windows Mobile 5.
Хотя шумиха вокруг Origami на руку Microsoft, есть некоторое опасение, что она может затмить собой сам продукт, предупреждает на своем веб-сайте блоггер из Microsoft Роберт Скоубл.
Наблюдатели отмечают, что помощи Origami Microsoft, похоже, хочет при открыть новую территорию цен, но пока не ясно, для чего именно будут использоваться Origami и призваны ли они заменить собой какие-либо существующие устройства. Есть предположение, что первая версия будет обращена не к массовому потребителю, а в основном к гаджетоманам.
Microsoft Origami — это совсем не то же самое, что устройство, которое компания National Semiconductor демонстрировала на выставке Comdex в 2001 году. Оно тоже напоминало мини-ПК, должно было выполнять несколько функций и носило кодовое название Origami.
Айна Фрид (Ina Fried), CNET News.com, ZDNet.ru